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爱去小说网 www.27txt.info,最快更新极品小农场最新章节!

    刚到美国正是九月,兰天白云,阳光灿烂。杰米准备好房车,带我到附近的城市和几个

    州立公园旅游。驱车德州纵横几百英里,宽畅平坦的高速公路两旁都是一遍绿色:望

    不到边际的大草原,一片片的树林,以及成群在草地上吃草的牛或羊。牛群有白色,黑

    色,棕红色和混合色,羊群是白色,有山羊和绵羊。真美呵!

    惊骇的是这大草原90%属私人地产而非国家和政府所有,因德州土质及气侯特点适宜饲

    养牲畜,故形成德州一遍大牧场的壮观,仅小部份土地是农场,种植棉花,玉米,高梁

    等。私人地产中20%的拥有者是医生,律师,工程师,药剂师等富有的中产阶级,他

    们多雇人管理牧场和饲养牲畜;余下的80%拥有者是普通中产阶级,他们有自己的职业

    ,主要在周末及空闲时间自己管理牧场和饲养牲畜。

    我先生杰米是教师,很早就开始喂牛,退休后和他的好朋友汤姆合伙饲养肉牛(Beef

    Cattle)和管理三个牧场:一个是围绕我们坡镇住宅的40英亩土地;一个是约100英亩

    的S牧场和吡邻的100英亩猎场兼牧场;另一是约300英亩的W牧场。S牧场离我们的住宅

    不到500英尺,W牧场则距我们的住宅有十英里远。

    牧场的基本设施是栅栏,牛栏,诱使牛进入拖车的狭窄通道,卡车,拖车,拖拉机,条

    件好的牧场还配置了自动灌溉系统设备。管理牧场主要是维修栅栏;定期清除杂草,灌

    木和小树,使青草有足够的地盘生长;以及种植燕麦和小麦等牛饲料。

    牛的品种因饲养者的喜好而定,但必须是适应热带气侯的品种。因不同品种的公牛和母

    牛交配,其后代更强健,故杰米和汤姆喂的全是适应热带气侯的杂交牛。每牧场饲养牛

    的密度则取决于牧场的质量:如青草复盖面的多少,有无自动灌溉系统设施等等。杰米

    汤姆的牧场属中等质量,其牛密度是每十英亩一头牛,即200英亩的牧场大致有20头牛

    。高质量牧场的牛密度可增致每英亩5头牛以上。

    牧场四周都围有栅栏,牛群在牧场内自由放牧。热天雨水多,青草生长茂盛,牛有足

    够的青草则不需再喂饲料和干草;若天旱,青草不足,则需定期补充干草和饲料。因没

    有牛棚,下雨天,牛群在树林里躲雨;烈日炎炎,牛群则卧在树荫下乘凉;冬季没有

    任何青草,此时牲畜则需每天补足干草或饲料过冬。牛的饲料主要是青草,辅以干草,

    各种人工合成饲料以及自己种植的燕麦小麦等。

    杰米和汤姆需定期检查:有无牛失踪?牛是否生病?小牛是否需断奶和注射预防针?

    母牛是否受孕?预产期又是什么时侯?喂牛最棘手的是监护临产期母牛,尤其是初次生

    产,没有经验的年轻母牛。临产期母牛天性喜欢离开牛群,躲到避静处生产。杰米和

    汤姆若连续几天看不到临产期母牛,就夸我眼力好,运气好,鼓动我参加找牛。有一个

    周末我和杰米在W牧场寻一头母牛,杰米一边驾车一边巡视卡车左边的视野,我则搜寻

    卡车右边的牧场。一个小时过去了,仍未见到母牛的身影,我们只有步行到卡车进不去

    的灌木丛或小树丛里去找。杰米走在前面,边走边用随身工具开路,以免树枝或荆棘划

    破面颊和衣裤;我跟在后面,边走边左右搜寻,大约半小时后,终于发现了安然无恙的

    母牛和刚出生的小牛:小牛浑身湿漉漉,脐带仍吊在腹部,母牛正用舌舔着小牛全身的

    毛。杰米随身带有绳索,母牛难产时可及时导在小牛的脚蹄往外拉,卡车上还有产钳类

    的工具以备就地助产。如一周后仍找不到临产期母牛,杰米和汤姆往往会在秃鹰(

    Vulture))盘旋的地方去寻找母牛的尸体。

    另一个棘手的是公牛的管理。一般说来母牛比较温顺和安分,公牛则易燥动和好斗。

    如邻近牧场的母牛**后(comeinheat),尿中含有激素,其气味散发在空气中,杰米

    汤姆的公牛能在1/2英里之外闻到,刺激它越过栅栏(gothroughthefence),追求新

    牧场的母牛,并与邻居的公牛斗殴。杰米汤姆则忙得团团转:修补被破坏的栅栏避免其

    它牛迷失;接洽周围邻居找回公牛等。“Thegrassalwayslooksgreeneronthe

    othersideofthefence”,杰米和汤姆常反复念叨这句谚语自我安慰。若公牛频繁

    越过栅栏惹恼了杰米和汤姆,他们就只好送公牛去拍卖市场,运气不好时该公牛很快就

    变成汉堡包里的牛肉馅了。

    杰米和汤姆自称牛仔,其他牧场主和喂牛人也是如此。但狭义上真正的牛仔是200多年

    前,骑在马背上,活跃在开放的大草原放牧牛群的人。现在这样的牛仔几乎看不见了,

    或只有在好莱乌的西部片可以看到。

    二买卖牛

    德州买卖牛有两种渠道:一是买方或卖方在报纸上登广告,买卖双方接洽后成交;另一

    种渠道是买卖双方都到牲畜拍卖市场(AuctionHouse)。后者更为普遍。

    拍卖市场主要由圆形拍卖场(AuctionRing),拍卖商(Auctioneer),牛栏(Pen)和工作

    人员组成。圆形拍卖场类似一个大阶梯教室,牛从入口被引进围有栅栏的中央展示区,

    其年令,性别,颜色,品种,体重,活动能力及健康状况一览无遗。展示区周围是一层

    层阶梯座位,供牛仔,牧场主,买牛商等投标人(Bidder)使用。拍买商经过专门训练,

    其主要技能是拍卖开始时决定投标价,组织投标,调动各投标商的兴趣使其相互竞争

    ,从而卖出最好的价钱。拍卖市场按售出的总价格提成故由此获得最大效益。牛栏分为

    接受栏和卖出栏,并分隔为多个小间,免费供给水和干草;工作人员负责接洽买主卖主

    ,登记和管理牲畜等。

    拍卖日牛被引入圆形拍卖场,拍卖商决定投标起价(一般是每磅价,例30-140分/英

    磅),后组织投标。各买方根据自己的兴趣和需求投标,投标停止后牲畜以最高投标价
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