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    第二百一十四章 扬州立威

    清晨,长安城外,杨柳已经发青,小小的结点凸出在枝干上,今年的倒春寒格外漫长,空气中依然寒意十足,树干还凝着一层白霜。

    一千骑兵护卫着户部侍郎李清及一众干吏前往扬州公干,此刻他们正和送行的家人依依惜别。

    帘儿抱着孩子和小雨一起对李清仔细叮嘱,李清轻轻捏了捏孩子粉嫩的小脸,笑着一一答应,他眼一瞥,只见不远处的一株柳树下,一辆漂亮轻巧的马车正静静停在那里,车帘半开着,却看不见佳人的脸。

    帘儿见李清有些失神,便笑着推了他一把,“去和惊雁道别吧!她情绪不好。”

    李清催马上前,车帘里还是静悄悄的,当他下马走近,车窗上蓦地露出一张清丽绝伦、满脸泪水的脸,眼睛红红的,嘴唇被寒风冻得青紫。

    她呆呆地望着李清,哽咽着,一句话也说不出来,李清走到车窗前,笑着给她拭去脸颊上的泪水,“不要哭,笑一笑,你父王已经答应我们的婚事,等我回来我就娶你,老规矩,花轿从后门出去,前门进来。”

    他的最后一句话让李惊雁‘扑哧!’一笑,笑妍如梨花带雨,娇艳无比,她伸手握住自己脸颊上的手,久久舍不得放开,“昨晚我大哥一直在劝我、命我,硬逼我与你分手,后来我们便吵翻了。”

    李清微微一笑,“你也别怪你大哥,他只是比较拘泥于礼法,只要面子上好看,却不大管你的婚姻是否幸福,若你不是嫁给我,想来我也会是酸溜溜的,大唐宗室第一美人,怎么会嫁给一个龌龊小子。”

    李惊雁嫣然一笑,“贫嘴!你龌龊吗?在我看来,你比谁都英雄!”

    她笑意稍敛,凝视着李清的眼睛,清澈的双眸里流露出从未有过的坚决和果断:“李郎,你且放心去吧!我生是你的人,死是你的鬼,除了你,我谁也不嫁!”

    李清被她的坚贞所感动,他略有点粗暴地拉过她,在她唇上重重一吻,随即在她耳边郑重道:“我不准你说个死字,不管是谁也休想将你夺走!就算皇帝老子,我的刀也决不答应!”

    李惊雁目光痴迷,双手死死搂住他的脖子,略带一丝哭腔道:“李郎,我不要你走!”

    “傻丫头!只有分别的痛苦才会有相聚的甜蜜,好好照顾你帘儿姐和小雨,我去了!”

    他轻轻扳开李惊雁的手腕,大步走到战马前,翻身上了马,微笑着向她挥了挥手,一扭头,便飞驰而去。

    一轮红日从云中喷薄而出,温暖的阳光渐渐融化了白霜,一行人向送别的家人依依告别,旌旗招展,迎着万丈金光,逶迤着向东南方向缓缓开去。

    隋文帝灭陈,将六朝金陵夷为平地,改名为升州后,扬州(天宝元年改名为广陵郡,为读者不糊涂,还是叫扬州)便渐渐成为东南的重心,隋炀帝开掘运河,疏通漕运,扬州又一跃成为漕运的中心,东南半壁江山的物资便在这里集中,源源不断运往京师重地,也成就了扬州的商业盛名。

    广陵郡的锦、镜、铜器、海味;丹阳郡的绫衫段;吴郡的三破糯米、方文绫;晋阳郡的折造官端绫绣;会稽郡的铜器、罗、吴绫、绛纱;以至于海外的珠香象犀、玳瑁翡翠等奇物,无不汇集于扬州,由漕渠运往长安。

    商业的繁盛离不开农业的发达,润州丹阳一带的湖田,‘广良田五千顷,亩收一钟(一钟为十石,一百斗)’,再加之‘江都俗好商贾,不事农桑,以货茗为业,来往于淮浙间,时四方无事,广陵为歌钟之地,富商大贾,通逾百数’。

    如此种种,便出现了唐朝各大城市的商业‘扬一益二’的局面(不考虑长安),使商人云集于扬州,也带动了手工业的发展,丝织品、瓷器、纸笔,各种工坊林立,甚至出现了五百张绫机的千人工坊。

    李清一行,朝行暮宿,出了潼关,从陕州(今河南三门峡)的天宝河上船,走漕运前往扬州,行了近半个月,这一日,便渐渐到了扬州地界。

    正是细雨纷飞,江南烟雨朦胧之时。

    李清换了一身月白色软袍,低头从舱内出来,见度支员外郎第五琦立在风中,衣摆飘扬,正凝视着两岸风光,口中喃喃吟诵。

    李清走到他身后笑道:“禹圭兄,看你一路留连山水,莫非也是第一次来扬州?”

    第五琦摇了摇头,望着在岸上垂柳间穿行的几头水牛,感慨道:“前几年我为韦尚书的从事,在陕州疏通漕运,多次往返于扬州和洛阳,那时雄心万丈,如一支犀利的箭,不知回头,可现在一夜之间韦尚书已倒于党争,可江南秀丽依旧,让我不由生出‘魂兮归来哀江南’之叹。”

    李清缓缓走到他身边,指着几个争相爬上牛背的牧童,道:“禹圭兄若想逍遥自在、不争世事,只管学那几个牧童便是,自古庸人无困惑,所思所想不过是口腹之欲、声色之娱罢了,大丈夫既然踏上仕途,就要一展胸中抱负,为国家兴盛、为天下黎民做一番事业,若患得患失,不敢作为,岂不是辜负了这数十年韶华,禹圭兄且抛去屈大夫的‘魂兮归来哀江南’,记住另一句话:‘寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟’。”

    ‘沧海一粟’,第五琦不由动容,是啊!人之一生,立于天地沧海之间,是何其渺小,自己对新盐法的推行顾虑重重,确实是过于胆小了,他只觉胸中豁然开朗,豪气萌升,急忙后退两步,向李清长身而躬,“多谢李侍郎之言,禹圭茅塞顿开,甘愿为犬马,为新盐法效力。”

    李清一把挽住他,讶然笑道:“你为我的副手,难道现在才决定推行新盐法么?”

    第五琦苦笑一声,“每个人都有自己的想法,年轻一点的,或许与李侍郎一样有锐气,可象我这般中年之人,必然会思前想后,判断眼下形势,多少会有些顾虑。”

    李清命人拿了两把椅子,与第五琦坐下,方才问道:“那你说说,现在是什么形势?”

    第五琦看看两边无人,这才低声道:“前几年韦尚书主管漕运之时,曾查获一支私盐船队,所运私盐达万石,本来要大兴牢狱,后来才知道这是庆王的私盐,韦尚书为此密告皇上,最后宫中来人送来一份密旨,韦尚书便将这支船队放了,由此可见,今上是纵容诸子所为。

    盐、茶、酒、铁,这几样东西都有暴利,京中哪个王子不染指,其实我们这些老吏心里都清楚,李侍郎去扬州名义上是推行盐法,实际上就是和庆王、永王较量,只要控制了盐源,他们在京中再有天大的本事,也无可奈何了,他们自然也明白这一点,所以此去扬州,必然有一场恶战,但是”

    说到此,第五琦有些迟疑了,眼光中流露出为难之色。

    “但是什么,说下去!”李清命道。

    “这就是我们顾虑所在。”第五琦叹了一口气,“皇上既然命李侍郎去扬州,却不给尚方天子剑,说明皇上还是有保留的。”

    李清沉吟片刻,“那禹圭兄认为我第一步该做什么?”

    “立威!”

    第五琦果断地道:“只有立威,才能激发士气,将大伙儿的心凝聚起来。”

    李清的眼中闪过一道会心的笑意,他起身在船边走了几步,忽然回头笑道:“其实我的打算也是立威,但却比你想得更深一层,兵法云,‘示弱以诱敌’,我这次来,早已惊得鸡飞狗跳,对方岂会没有准备?该藏的藏、该躲的躲,是不会让我有机可趁的,只有反其道行之,走一愚招示弱,打乱他们的部署,才能在乱中发现端倪。”

    他见第五琦依旧半懂不懂,便上前拍拍他肩膀笑道:“你就等着看好了。”

    扬州以下共领七县,七万七千户,常籍人口四十六万人,中国自古以来的统计都只算常住人口,比如毗邻香港的某某市高呼... -->>

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