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怎么还会待十六阿哥如此优容？曹颙骑在马上，觉得自己有些想多了。
曹颙回到城里时，已经是天色渐黑。
刚一进府，曹颙就见庄先生站在前厅门口冲他招手。 他将手中地马鞭递给小满，快步上前，笑道：“先生是等我呢？”
庄先生的面上却有些凝重，背着手道：“书房里说话！”
曹颙有些诧异。 不晓得是何事，跟着进了书房。
待小厮送茶上来，庄先生摆摆手，将人都打发下去，才对曹颙道：“咱们府叫人给盯上了，有人在查魏黑与任家兄弟地身份！”
曹颙想起那日跟梢的人，微微地皱眉，道：“还是那边府里的人？”
曹颙身边的人。 除了魏黑与任家兄弟外，其他多是家中地家生子。 魏黑虽以仆人自居，却不是奴籍；任家兄弟两个则是当年在道台府跑腿当差的，也没有入曹府的奴籍。
魏黑落籍在江宁，任氏兄弟是沂州良民百姓，曹颙倒也不怕人查他们的身份。 只是这样下去。 怕牵扯出其他的事来。
就听庄先生道：“未必是四阿哥那边的人，或许是九阿哥府上或者李家的人的也保不齐。 ”说到这里，他苦笑一声，道：“前几日，有人使银钱打探老朽地状况，或许这次是鲁莽了，这一杆子下去，惊了不少蛇！”
曹颙听到庄先生那句使银钱打探，问道：“有人说了，是哪个？”
庄先生摆摆手。 道：“治家严谨是好事。 但是水至清则无鱼。 你素日给人的印象温厚良善，待府里下人也不宜太严。 否则有心人一比较，便晓得你在藏拙。 ”
曹颙虽然晓得庄先生说得在理，但心里还是有些不舒服。 不指望大家都忠义两全的，但是既领了曹府的银钱，还是少些吃里爬外的人才好。
庄先生思量了一回，道：“任家兄弟到底同魏黑不同，与曹家并没有什么恩义，不过是为了图功名罢了。 这两个人，孚若要想想留在身边使唤使唤，还是要成了户下人才好，要不然往后少用。 ”
曹颙本身就是谨慎不过的人，只是还是不习惯将人变成奴籍。 庄先生说得却是在理，这些话魏黑已经同他提过一遭。
“这些日子，说不得就要有人打任家两兄弟地主意，这也算是考验吧。 若是他们两个不堪用，趁早打发了是正经！”庄先生道。
曹颙点点头，记在心里。 幸好他向来谨慎惯了，遇到机密事都是魏黑去办，并不经别人的手。
那晚在李家醉酒之事，两兄弟却是晓得的。 若是被人知晓曹颙与李鼎有了摩擦，那李鼎失踪之事，曹颙少不得也有嫌疑。
“杀”，曹颙想到这个字，自己个儿吓了一跳。 若是真要消灭一切蛛丝马迹，那李宅那边也有好几个人晓得呢。 自己这是怎么了？
曹颙心里诧异着，开始反省起来。
看来杀戒是不好犯的，要不人的心理都有依赖性了，遇到什么麻烦事，就想着一杀了之，世界清净。
同庄先生商议后，曹颙决定还是以不变应万变。 不管是四阿哥那边也罢，还是九阿哥或李家也好，既是盯上曹家，就让他查去，顶多能查出他同李鼎表兄弟感情一般，还能查出花来？
书房书桌上，放着一张请帖，是程梦星昨日使人送来的，说是明日要登门拜访。 曹颙看到这个，想起文绣的妹妹韩江氏。
韩江氏是程梦星的外甥女，在京城就落脚在程家。 程梦星明日前来，应是为文绣骨灰之事吧。
窗外天色已经全黑，曹颙下晌饭还没吃，有些饿了，便同庄先生别过，进了二门。
走了几步，快到芍院时，曹颙正好见初瑜带着丫鬟婆子打院子里出来。 他便快行两步，同初瑜一道回了梧桐苑。
他前几日同初瑜说了曹颂的心事，让初瑜帮着在兆佳氏面前谈探口风。
董鄂家也是正经的满洲大户，族里袭着爵位地都统、副将不少。 只是噶礼这支如今衰落了罢了，要不然凭着董鄂家地门第，曹家实算不得什么。
初瑜侍候曹颙更衣，又叫喜云她们传饭摆桌子。 夫妻两个，一边说着家常，一边吃饭。
初瑜打心底喜欢董鄂静惠，觉得是个好姑娘，性子温顺不说，女红厨艺样样拿得出手。 不过，就算这样，她对这门亲事也不甚看好。
兆佳氏虽说话不多，如今大家相处起来，面上也过得去。 但是一个府里生活半年下来，初瑜看出她不是好说话的人，性子有些执拗。
曹颙与初瑜毕竟是隔房地，不是正经的嫡兄嫡嫂。 如今有兆佳氏在，曹颂的亲事还得是她最后拿主意。
一个是侍郎府邸的嫡亲侄女，一个是罪官府上的孤女，兆佳氏会如何选择，答案显而易见。
“额驸，听着二太太今日的话音，对侍郎府那边多有埋怨。 像是舅太太那边，是不愿意将女儿许给二弟的。 ”初瑜说道。
为了曹家下一代的健康，曹颙是打心里反对姑表联姻的。 但是听到初瑜这般说，他还是有些不高兴，皱眉道：“怎么，他们家姑娘是天仙不成，咱们小二哪里配不上？”
初瑜笑着说道：“瞧额驸说的，谁家父母眼中姑娘不是天仙宝贝似的？二太太性子严厉，或许舅太太怕女儿受委屈，心里不放心，也是有的。 ”
曹颙看着曹颂长大，对这个兄弟的感情最深，如今既晓得他的心事，自然也是上心。
思量了一回，他对初瑜道：“过几日，寻个时机你见见董鄂丫头。 要是她那边也愿意，咱们做哥哥嫂子的，少不得想个法子帮帮二弟。 左右还有大半年的功夫，总会想出折来！”
初瑜想着曹颂屋子里的两个通房，心里是不赞同与董鄂家说亲，怕委屈了静惠。 不过，见曹颙这般说，晓得他对这个弟弟最宠，她便“嗯”了一声，没有再言语其他的。
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