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…我记得国王陛下的子嗣里似乎有几位非常出色的人选。”肖恩微微沉吟片刻，然后才开口说道，“那么……现在王国的局势，就是陷入了继承人的内耗了吗？”
“差不多。”佛洛里斯侯爵有些无奈的说道，“有资格角逐国王大位的继承人一共有三位。长王子亚当斯殿下素来勇武过人，而且自十年前在王国北部取得一场辉煌大胜之后，在北方的领主心目中就拥有很大的影响力，而且这一次亚当斯殿下是和一众北方领主一起返回王都的。”
肖恩对于莱恩王国的那些所谓的王子、公主并不熟悉，不过长王子亚当斯的名字，他也曾听亚丝娜提起过。
这位王子殿下确实拥有过人的勇武，他本身并不能算是一位天才，如今已过三十的他也不过只是刚刚踏入下位圣域的境界，这还是因为莱恩在吞并了达比昂，将其国运一起吞噬之后才形成的“人杰地灵”现象。尽管肖恩无法理解这种现象，但是奇迹大陆上的确实有着一套独特的法则运转规矩，这也是为什么大国很难被小国取代的真正的原因——至少在所谓的“国运”没有衰减之前，那些大国确实拥有着非常独特的气运。
所以莱恩在吞并了达比昂升格为一流王国之后，莱恩王国也确实让许多一直卡着瓶颈无法突破极限的黄金强者都获得了晋升的机会。如今的莱恩王国，拥有圣域水准的强者就超过五十位，其中有接近十多位都是拥有上位圣域的实力——不过这里面也有不少是从他国流入，被各个贵族家族争相聘请为客卿的。
长王子亚当斯以三十岁之龄才踏入下位圣域的境界，不能说是天才，但是也不能说是庸才。而且除此之外，他在军事方面的造诣也可以称得上是非常优秀，尽管并未排入名将榜的行列，不过有传言说未来五年内他最少可以挤入前八十名。
“那么第二位呢？”肖恩在脑海里过滤了一遍这位王子殿下的信息后，便开口问道。
“是三王子阿尔兰。”佛洛里斯侯爵有些无奈的叹了口气，似乎对于说出这个名字颇感羞耻。
“那位号称福音传播者的阿尔兰？”肖恩同样也有些发愣。
福音传播者，这个名头听起来似乎很厉害的样子，可是实际上却是一个带有严重贬义性质的别称。
这位王子殿下今年二十七岁，但是不仅毫无魔法天赋，甚至就连武技、军略、领地治理等等帝王学术，皆是一窍不通，反而是在艺术品鉴、食物品鉴、社交能力等方面极为出色。如果只是这样倒也还罢，至少外交手腕的能力也能够让这位王子取得一个不错的社会地位，根据肖恩的了解，这位王子殿下是莱恩王国拥有正式官方身份的五位对外使节之一。
不过，这位王子殿下却是凭借自己出色的外交技巧和艺术品、美食鉴赏以及他那继承自精灵母亲的俊美容貌，混迹于整个王都的所有小姐、贵妇的床上，也因此才使得这位王子殿下在这些贵妇小姐的圈子里被称为“福音传播者”——王都贵族联姻的时候，很多贵族最喜欢说的一句话就是保证他们的女儿从未和阿尔兰王子出现在同一场合。
当然，在过去的几年里，王都因为这位王子的离开确实是庆幸了很长一段时间。据说这位放荡不羁的王子殿下之所以离开王都，是因为被一位实权侯爵抓住他和自己的夫人在床上的一幕，所以为了保住自己的命根子，这位王子殿下不得不狼狈的逃离王都——哪怕后来这位实权侯爵逝世了，这位阿尔兰王子也无法回来，因为实在有太多的贵族不欢迎他了。
但是这一次，因为因格斯.莱恩的逝世，所以无论王都的贵族们是否愿意，这位王子都已经归来了。
按照佛洛里斯侯爵的说法，三王子阿尔兰归来的当天，整个王都的所有贵妇和贵族小姐都激动得为其抛洒鲜花，不知情的民众还以为是哪位骑士英雄凯旋归来。而知情的那些民众以及贵族，却是恨不得他暴毙当场——不过以半精灵的体质来看，想让这位王子殿下暴毙估计是不太可能了。
“为什么这位王子殿下会成为王位的竞争人选？”肖恩完全无法理解，“应该不会有任何贵族支持他才对啊？”
“王都内的贵族确实不会支持他。”佛洛里斯侯爵苦笑一声，“但是逗留在王都里的贵族大多数都像我一样。”
听佛洛里斯侯爵说到这一点，肖恩便大致上有所理会了。
那些讨厌他的贵族大多都只是空有一个虚衔而已，实际上对于朝政根本就翻不起任何风浪。而那些拥有一定话语权的贵族，他们或许会讨厌这位贵族，但是在绝对利益面前他们并不介意容忍这位王子做出的一些荒唐事，甚至肖恩敢打包票，想要将自己的女儿嫁给阿尔兰并且将阿尔兰推上王座的实权贵族，恐怕不会少。
“那么我们这位福音传播者，阿尔兰殿下到底是和哪一个家族达成联姻关系了？”
“肖恩大人您真是一如既往的敏锐。”佛洛里斯侯爵沉声说道，“是……荆棘草侯爵，麦克尔.艾特大人。在阿尔兰王子殿下回归的当天，这位侯爵就和阿尔兰王子一起宣布，早在几年前这位殿下就和荆棘草侯爵大人的七女儿情投意合，只是因为一些意外所以王子殿下不得不暂时离开王都，本来是准备于今日成婚，却没想到国王陛下突然蒙主神恩召，所以他们一致决定等三年后双方再成婚。”
“那些家伙还真是学不聪明。”肖恩冷笑一声，“不用想我也知道，荆棘草侯爵肯定没有放下当初的仇恨。”
“虽然我这么说可能不太合适，不过昔日所谓的塞内贵族核心家族都已经重新聚集到荆棘草旗帜之下。”佛洛里斯侯爵叹了口气，“自从当年那一场混乱……”佛洛里斯侯爵小心翼翼的观察着肖恩的神色，见肖恩并未说什么，于是他才开继续说道：“……之后，塞内贵族就彻底分崩离析，再也没有任何人敢挑衅大公阁下您的威严。不过现在，因为阿尔兰王子殿下的宣言，所以别有心思的人又多了起来。”
“我猜猜，这里面肯定包括当初坏血计划时被我铲除的那些家族吧。”肖恩冷笑一声，“说不定，还有我血旗复仇时，侥幸活下来的一些家族旁支成员之类的货色吧。”
佛洛里斯侯爵没有开口，不过他的沉默实际上也就是一种默认。
肖恩不屑的冷哼一声：“一群跳梁小丑。”
如今的肖恩，确实不需要再惧怕这些昔日的政敌和仇人，因为他麾下有寇基雷和艾丽克西斯这两位超级强者。只要他们出手，就是莱恩王国全国动员的话，也不够这两位超级强者碾压。当然，虚空公国的损失恐怕也不会太轻就是，不过莱恩王国需要为此付出的代价，恐怕就是亡国了。
只不过，若非必要的话，肖恩并不想揭开这两张底牌。
因为肖恩知道，他真正的敌人并不在莱恩，而是在千年盟约帝国，在***王国，乃至圣乔尔斯帝国和伦贝尔公国。如果他提早暴露自己所拥有的底牌，那么只会让他的敌人有所提防，这对于以后的行事极端不利。
尤其是在因格斯.莱恩这位一直都站在虚空公国阵营立场的国王突然暴毙的情况下，肖恩几乎可以想象得到，这恐怕又是哪位阴谋家策划出来的一场针对虚空公国的阴谋。至于什么阿尔兰王子、亚当斯王子不过是在机缘巧合之下登上了这个舞台，准备进行王位角逐的伪装棋而已。
想到这里，肖恩也很快就露出一个笑容，然后说道：“佛洛里斯大人，我差点就被你骗了呢。”
佛洛里斯愣了一下，随即有些大惊失色：“大公殿下，您……您这话何解？”
“作为国王陛下最亲信的近臣，我就不信国王陛下没有向您透露和暗示过，他心目中的理想继承人是谁。”肖恩笑了笑，笑意淡然，不过却也带有着一丝狡黠，“在您的支持下，恐怕这一位就是第三位角逐王位的最有力继承者吧？……佛洛里斯大人，您确实是一位忠臣，不过当说客的话似乎还是有些欠缺火候呢。”
“不，是大公阁下您太过睿智了。”